K3健康俱乐部 慢性发炎就像你的身体每天被火烧--“抗发炎灭体内致病的火”
作者 / 林慧淳 · 出处 / 康健杂志 第142期
发炎不只让你红肿热痛，更潜伏在体内，和老化、心脏病、中风、失智、癌症有惊人连结，一步一步侵蚀你的健康。实践抗发炎的人生，提早预防重大疾病，延缓老化。
55岁的陈协理在贸易公司任职多年，不烟不酒，尽管偶尔因为工作压力大，和同事相约烧肉店大啖美食，也靠着跑步健身，多年来都维持标准身材。
但一回为了赶隔天开会要用的报告，熬夜一整晚，等他打算就寝时觉得心脏绞痛，送医后证实是心肌梗塞，紧急动刀装心脏支架后才捡回一命。
他很纳闷，血糖、血压、胆固醇从未越过警戒线，为何疾病来得猝不及防？直到医生为他检测血液中的C反应蛋白（CRP），才发现浓度高达2mg/L，超出理想值四倍，代表体内早有严重发炎，差点要了他的命。
无声无息、毫无征兆，慢性发炎潜伏在每个人的体内，伺机发作。
慢性发炎是老化根源、体内秘密杀手
吃早餐被热咖啡烫到舌头、切菜时锐利刀锋划伤手指、出门跌跤擦撞膝盖……，伤害不分大小，一旦发生，身体立即启动免疫警报，展开一连串反击，红、肿、热、痛随之袭来，这就是常见的发炎反应（inflammation）。
发炎反应一启动，免疫系统派出白血球抵御外敌，分泌自由基、前列腺素和白三烯素摧毁病菌，这时伤口出现血管扩张、组织液渗出和刺激痛感，一直到战争结束后，免疫系统重启修复机制，清除死亡病菌、白血球及过程当中一并被破坏的正常细胞，一切方可回归平静。
从感染到修复，免疫机制运作如同一首复杂且有起承转合的完美乐章，但过程中一旦出了错，发炎无法平息，就可能四起战火，导致体内星火燎原般的“慢性发炎”，难以扑灭，更因此一步步侵蚀我们的健康。
红斑性狼疮、类风湿性关节炎、干癣等自体免疫疾病都和“发炎失控”有关，或许你会问，没有上述免疫疾病，是否代表体内无发炎之虞？
答案是“错”，慢性发炎不只发生在自体免疫疾病患者身上，更和每个人切身相关。
研究人员发现愈来愈多证据，将心脏病、癌症、糖尿病、失智症等重大疾病归因于慢性发炎作祟，因此更加速身体老化，义大利科学家甚至创造“发炎老化（inflamaging）”一词以彰显两者密切相关。
美国康乃尔大学威尔康乃尔医学院（Weill Cornell Medical College）微生物及免疫学教授卡尔纳珊（Carl Nathan）直言：“少有医疗问题与发炎无关。”《时代杂志》也形容发炎是“人体内的秘密杀手”。
正因如此，揭开慢性发炎的神秘面纱，抑制体内的发炎反应持续失控，或许就能有效降低风险因子，一举预防各项重大疾病，延缓人类的老化时程。
7大导火线使发炎失控
发炎本该是身体对抗疾病、延续生命的重要防御机制，为何失控反噬人们的健康？
台大医院小儿过敏免疫风湿科主任江伯伦认为，与人体的降发炎机转运作不良有密切的关系。
当身体侦测到外在病菌所引发的感染危机解除之后，本该启动免疫调控机制，以免过度发炎反应伤害身体器官，但有些人的免疫调控不佳，使发炎反应启动后却停不下来，终至一发不可收拾，红斑性狼疮就是最明显的例子。
除此之外，饮食习惯不良或外来病菌不断刺激，迫使白血球长期争战，也可能导致体内持续发炎，避免下列7大导火线，可减少慢性发炎产生。
导火线1 肥胖
更精确地说，是“脂肪细胞肥大”容易导致发炎。台北荣总心脏内科医师陈肇文指出，脂肪细胞吃掉胆固醇、三酸甘油酯后不断增大，并互相挤压，分泌出细胞介质（cytokines，又称细胞激素，是免疫系统与神经内分泌系统的主要沟通桥梁，例如肿瘤坏死因子就是细胞介质的一种），促使组织发炎，细胞介质更随着血液流窜，导致全身都产生发炎反应。
导火线2 高热量饮食
美国纽约州立大学做了研究，在受试者吃下热量高达900卡的早餐后测量血液中的发炎指数，结果发炎数值飙高持续三、四小时，因此研究人员认为，速食饮食加剧人体慢性发炎症状。
导火线3 高血糖
血糖升高，渗透压的改变导致蛋白质被血液中的糖分裂解或变形，荣总陈肇文医师指出，被“糖化”的蛋白质从原本的大分子分解为小分子并且进入血管壁，引发白血球攻击，因而造成发炎反应。现代人嗜吃甜食、精致食物、喝含糖饮料，因此血糖普遍偏高，慢性发炎的机率也随之上升。
导火线4 低密度脂蛋白（LDL，被称为坏的胆固醇）
低密度脂蛋白不但会聚集在血管壁上，造成沉积和动脉狭窄，更钻入血管壁内皮组织，触动免疫系统反击，引发一连串发炎反应，因此导致高血压和心血管疾病。
导火线5 自由基氧化压力
自由基在细胞间负责讯息传递，原是体内不可或缺的要角，但是一旦细胞受到外力刺激，过氧化自由基大量分泌，便破坏细胞间隙内的平衡状态，“正如通电原理，电流太大会烧坏电线，在体内这就是‘氧化压力’。”陈肇文巧妙比喻，自由基增加后，反过来刺激内皮细胞分泌细胞介质，一连串发炎反应随之而来。
站在烈日下曝晒造成皮肤红肿发痒，也正是自由基骤增所引发的连锁免疫反应，因此身体若能及早抗氧化，就能避免过多自由基触动发炎。
导火线6 病毒、细菌感染
伴随牙周病、支气管炎、流行性感冒、疱疹病毒、幽门螺旋杆菌等疾病出现的发炎激素，会触动免疫系统备战，随时煽风点火，引发全身系统性发炎。
导火线7 情绪压力
情绪激动时，身体会分泌压力荷尔蒙，血液中的皮质醇和肾上腺素急速波动，启动免疫系统引起发炎反应。
江伯伦指出，如果长期处于压力环境中，免疫调节的能力会变差，对于体内的慢性发炎就更难抵抗。
监测你的发炎指数
急性发炎常有红肿热痛等明显症状，例如牙龈红肿、关节痛、过敏鼻塞都是敲响炎症的警钟，但慢性发炎不同，它来得无声无息，而我们如常过日子，浑然不觉体内致病火源已烧起来。
所以平时除了远离导火线以“避凶”之外，医生建议可透过抽血检验，监测体内慢性发炎的情况。
常用的发炎指标有3种：
■血清高敏感C反应蛋白（hs-CRP）
正常：低于0.5mg/L
高风险：高于1mg/L
C反应蛋白是由肝脏生成的特殊蛋白，一旦身体发炎或组织受损，CRP就会急速上升，有时甚至飙高至千倍以上。陈肇文指出，当血液中的细胞介质浓度太高时，会刺激肝脏分泌大量CRP，因此抽血检验CRP数值便可观测体内慢性发炎的严重程度，是最常见的发炎指标。
研究显示，一旦血液中的CRP高，发生脑中风、心肌梗塞的危险性就大幅增加。
美国临床研究也发现，超过三分之一的心血管疾病患者，虽然胆固醇数值正常，但是CRP却偏高，在粥状动脉硬化的过程中，扮演加速血管发炎的角色。
陈肇文也提醒，例行血液检测通常不包含CRP这个项目，建议额外勾选，以了解体内慢性发炎的情况。此外，CRP易受环境因素影响，抽血前吸烟或跑步都可能影响结果，因此检验时必须维持平静状态。
不过马偕医院营养师赵强也提醒，CRP反映的是全身系统性发炎状况，无法指涉特定发炎部位，若要确切诊断疾病，还是得仰赖其他检查。
■纤维蛋白原（Fibrinogen）：低于300mg/dL
血浆中含有过多的纤维蛋白原会使血液的浓稠度增加，易与受损的内皮细胞起反应，并且合并低密度脂蛋白形成斑块，造成粥状动脉硬化和血栓。
■白血球数量（WBC）：4000～10000/ul
当病菌入侵时，体内的白血球数量急速增加以抵御外敌，因此白血球数量可用来侦测到体内的发炎状态。
不过医生提醒，白血球数量指标多用于扁桃腺炎、肺炎、肠胃炎等细菌感染引起的急性炎症，当疾病治愈时，白血球数值就会恢复正常，因此，在体内慢性发炎指标测定上虽有参考价值，但不如CRP常用。
抗发炎 先调整生活型态
发炎指标高，代表身体处在系统性发炎的不良环境，“降发炎是当务之急，”台北荣总陈肇文医师说得斩钉截铁。
若发炎仍属轻微，可先调整生活型态，积极控制危险因子。例如保持运动习惯、减少油炸饮食、加强摄取抗发炎食物（抗氧化食物），逐步降低体内发炎症状。
最新研究：抗发炎可预防心脏病、失智、癌症
愈来愈多科学家认可，异常、不受控制的慢性发炎，是许多疾病共通的根源。
■心血管疾病
2002年《新英格兰医学期刊》披露，中风和心血管疾病致死的风险中，血管内发炎反应比胆固醇的影响高两倍，至此科学家逐渐认清，心脏病最大的风险因子不是胆固醇，而是慢性发炎。
“发炎不但是心血管疾病的元凶，更是发病的近因，”台北荣总心脏内科医师陈肇文指出，血管壁慢性发炎造成动脉硬化斑块破裂，启动凝血机制，阻塞冠状动脉，才是引发心肌梗塞的原因。
■糖尿病
2001年发表在美国医学期刊《JAMA》上的研究发现，一旦CRP数值和IL-6（介白质-6，白血球中发炎物质）指数上升，女性罹患第二型糖尿病的机率也提高。
纽约州立大学布法罗分校特聘教授丹度纳解释，发炎增加体内胰岛素阻抗，最终发展成第二型糖尿病。
■癌症
国外多项研究已确立发炎和大肠直肠癌、摄护腺癌的关联性，不过科学家相信，其他癌症也和发炎脱不了关系，因为发炎部位的DNA会逐渐遭受破坏，并突变转化成癌症。
台大小儿风湿免疫科主任江伯伦指出，晚期癌症病人体内的发炎反应更凶猛，细胞会制造大量肿瘤坏死因子，导致恶病值（cachexia），使病人变得很瘦，全身处于发炎状态。
■失智
阿兹海默症是脑中不正常的物质堆积后，引起脑部显著发炎，因此被称为“火烧脑”，江伯伦指出。
脑部血管供应不足，细胞获取养分不够时也会发炎，陈肇文补充，这导致脑细胞加速老化死亡，造成血管型失智症。
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